解释-来源《成语典》

1. 芙蓉，荷花的别名。「出水芙蓉」指初出水面初开的荷花，光洁清新。用于比喻诗文清新可爱。语本南朝梁．钟嵘《诗品．卷中．宋光禄大夫颜延之诗》。后用「出水芙蓉」比喻女子娇柔艳丽。△「错彩镂金」

2. 南朝梁．钟嵘《诗品．卷中．宋光禄大夫颜延之诗》其源出于陆机，故尚巧似。体裁绮密，然情喻渊深，动无虚发；一句一字，皆致意焉。又喜用古事，弥见拘束。虽乖秀逸，固是经纶文雅；才减若人，则陷于困踬矣。汤惠休1>曰：「谢2>诗如芙蓉出水，颜3>诗如错彩镂金4>。」颜终身病之。 〔注解〕 (1) 汤惠休：南朝宋诗人。生卒年不详。早年为僧，人称惠休上人。因善于写诗被徐湛之赏识，孝武帝刘骏命其还俗，官至扬州从事史。 (2) 谢：谢灵运（西元３８５∼４３３），南朝宋文学家，陈郡阳夏人，谢玄之孙，小名客儿，时称谢客。袭封康乐公，又称谢康乐。少好学，工书画，文章之美与颜延之为江左第一。性好山水，肆意遨游，所至辄为题咏，以致其意。其诗开创山水写实派风格。初为太尉参军，后徙广州，有诗传世。 (3) 颜：颜延之（西元３８４∼４５６），字延年，南朝宋琅邪临沂人。少孤贫，好读书，无所不览。入宋，初为太子舍人，官至金紫光禄大夫。文章冠绝当时，与谢灵运齐名，世称颜谢。 (4) 错彩镂金：指雕绘工丽或形容词藻华丽精美。见「错彩镂金」。

3. 「出水芙蓉」是指初出水面初开的荷花，光洁清新。南朝宋文学家谢灵运，性好山水，其诗开创山水写实派风格，与颜延之俱以辞采齐名。南朝宋僧汤惠休曾赞美谢灵运的诗，有如水面上初开的荷花一样，清新可爱。后来「出水芙蓉」这个成语就从这里演变而出，用来比喻诗文清新可爱。如清．袁枚〈答何水部书〉：「若夫诗者，心之声也，性情所流露者也。从性情而得者，如出水芙蓉，天然可爱。」后来「出水芙蓉」也可用来比喻女子娇柔清艳。如《花月痕．第七回》：「秋痕转过脸来，却不是秋痕；又另是一个丽人，濯濯如春风杨柳，滟滟如出水芙蓉，比秋痕还好。」