解释-来源《成语典》

1. 看见一片叶子落下，就知道秋天的来临。比喻由细微的征兆，可推知事物的演变和趋势。语本《淮南子．说山》。

2. 《淮南子．说山》尝一脔1>肉，知一镬2>之味；悬羽与炭，而知燥湿之气：以小明大。见一叶落，而知岁之将暮3>；睹瓶中之冰，而知天下之寒：以近论远。三人比肩，不能外出户；一人相随，可以通天下。足蹍地而为迹，暴行而为影，此易而难。 〔注解〕 (1) 脔：音ㄌㄨㄢˊ，切成小片的一块肉。 (2) 镬：音ㄏㄨㄛˋ，古代烹煮食物的大锅。 (3) 暮：晚。

3. 《淮南子》是汉淮南王刘安集门下食客所编写的一本书，内容多为道家思想，并杂揉先秦各家的学说，世为杂家之代表。其中〈说山〉一篇里，有一段说明事物可由近观远、以小看大的道理，例如只要尝一口锅里的肉，就可以知道整锅的味道如何；悬挂羽毛和木炭，就可以看出空气中湿度高低变化；看见一片叶子落下，可以推知秋天已经来临，一年快到了尽头；看到瓶里的水结冰，就知道天气有多么寒冷。后来「一叶知秋」这句成语就从这里演变而出，比喻由细微的征兆，可推知事物的演变和趋势。