解释-来源《成语典》

1. 堆土成山，已至九仞，却因差最后一篑而不能成功。比喻事情只差最后一步，却因未能坚持到底而前功尽弃。语出《书经．旅獒》。△「功败垂成」、「前功尽弃」

2. 《书经．旅獒》呜呼！夙夜1>罔或不勤2>。不矜3>细行，终累4>大德。为山九仞5>，功亏一篑6>。允迪兹7>，生民保厥居，惟乃世王8>。 〔注解〕 (1) 夙夜：从早到晚。 (2) 罔或不勤：无有不勤；没有不勤奋的时侯。 (3) 矜：谨慎、注意。 (4) 累：连累使受损害。 (5) 九仞：比喻已接近完成的高度。仞，古代计算长度的单位。八尺为一仞，一说七尺为一仞。 (6) 篑：盛土的竹器。 (7) 允迪兹：如果真能这样做。允，果真。迪，实践。兹，此。 (8) 世王：世世代代君临天下。王，音ㄨㄤˋ。

3. 周武王灭了商朝，安定天下，声威显赫，四方蛮夷都来进贡。西方有个叫旅的国家，进贡了几只土产的獒犬。召公奭害怕武王玩物丧志，劝王继续修德慎行，重视贤能，不要珍惜异物，以尽安定国家和保护人民的责任。如果不注意小节，最后会连累大德，就像堆积一座土山，已堆到九仞，只差一篑土了，却不肯复上去而放弃，功败垂成，这实在太可惜了。「功亏一篑」出现在这席话中，比喻事情只差最后一步，却因未能坚持到底而前功尽弃。